Debbie Fordyce, Présidente de TWC2 – Transient Workers Count Too, Singapour, Janvier 2020
J’ai rencontré Debbie lorsque je me suis inscrite en tant que volontaire à TWC2 pour le programme des repas quelques mois avant mon départ de Singapour. Elle nous présentait le programme ainsi que notre rôle en tant que bénévole.
C’est à ce moment-là que j’ai eu une offre d’emploi en Nouvelle-Calédonie. Malgré le fait que j’allais déménager, je voulais aider le temps que j’étais là.
J’ai tout de suite admiré Debbie pour sa sagesse, son engagement et son humilité. C’est une des raisons pour laquelle je souhaitais l’interviewer et faire son portrait afin de montrer sa générosité et sa beauté intérieure et extérieure ainsi que l’inspiration qu’elle peut nous donner. Je suis extrêmement reconnaissante du temps qu’elle m’a donné et de son honnêteté.
Debbie a grandi aux États-Unis et est venue à Singapour pour la première fois en 1975. Elle était venue pour étudier et est ensuite revenue pour s’installer en 1980. Son premier emploi était avec des réfugiés indochinois. Elle travaillait avec le Programme américain de réinstallation des réfugiés. Elle a fait cela durant une dizaine d’années. Après avoir eu ses enfants et quelques jobs, elle a commencé auprès de TWC2 en tant que volontaire. TWC2 est une association qui a été créée en 2004. En 2008, Debbie a mis en place le Cuff Road Project, un programme de repas gratuits pour les travailleurs qui n’ont plus le droit de travailler tant que leur plainte pour lésion corporelle ou réclamation salariale est en cours. Une fois bien établi, le programme est devenu un emploi à temps plein pour Debbie et est actuellement la présidente de TWC2.
« Je me suis complétement investie dans le Cuff Road Project. Nous nous occupons de tellement de personnes et il y a tellement à faire pour eux. Nous faisons tout ce que nous pouvons avec les moyens que nous avons. Nous avons pour le moment, beaucoup plus de bénévoles engagés dans différents projets. Si nous avions plus de personnel, il y aurait beaucoup plus de moyens d’aider ces travailleurs. Ils ont besoin de support dans tellement de domaines. »
« Il est évident que je trouve un sens à aider les plus désavantagés. Certaines personnes le font simplement dans le but d’aider, d’autres parce qu’ils aiment les challenges. Le challenge de voir ce qui ne va pas et de trouver de quelle façon le résoudre. »
TWC2 est une petite association, sans grande hiérarchie, ce qui permet aux bénévoles de faire ce qu’ils ont envie de faire.
« Ce n’est pas une organisation dans laquelle une personne donne des ordres. Si un volontaire vient et voit une manière de faire les choses différemment, nous sommes prêts à les laisser essayer. Il y a beaucoup de tâches qui demandent du temps, de l’énergie et de l’expertise ainsi que la volonté de gérer le projet. »
Les étudiants qui souhaitent parler aux travailleurs dans le but de mieux les comprendre, prennent contact avec TWC2. Ils peuvent évidemment se rapprocher d’eux directement. « Ce sont des personnes. Vous pouvez avoir une conversation avec eux. Vous n’avez pas besoin de notre aide pour cela. Certains étudiants viennent ensuite nous voir et nous disent à quel point cela leur a fait du bien de parler avec eux. Mais nous leur demandons en quoi les avez-vous aidés ? »
A TWC2 nous faisons tout ce que nous jugeons nécessaire pour les travailleurs et tout ce que l’organisation peut se permettre. Nous ne prenons pas en charge les procédures médicales chères, ni le logement par exemple. Il en est de la responsabilité de l’employeur. TWC2 assiste principalement dans les réclamations pour compensation de préjudice corporel, la perte de salaire et dans les investigations, pour nommer que quelques-unes des activités.
« Soyons francs. Si vous êtes financièrement stable, avez des compétences et que vous choisissez de voyager, vous avez la possibilité de le faire. La plupart de ces travailleurs n’ont pas cette possibilité. Ils ont par exemple des difficultés à se rendre à l’hôpital, trouver de l’argent pour les transports publics ou se payer le minimum vital. Cependant, pour la plupart, leurs principales préoccupations sont les besoins de leur famille. »
L’un des défis de TWC2 et d’avoir la confiance de ces personnes. « Parfois, ils ne comprennent pas pourquoi nous ferions quelque chose pour les aider sans en tirer d'avantages. Ils sont sur la réserve lorsque nous leur disons que nous allons les aider. Ils se demandent pourquoi nous les aiderions si nous n’obtenons pas d’argent en le faisant. »
« Ils ont besoin de se rendre compte que nous essayons réellement de leur apporter un soutien et que nous allons passer notre temps et nos efforts et même occasionnellement notre argent, sans aucun avantage financier pour nous. Il est assez commun dans leur pays que travailler pour une ONG signifie avoir un bureau, un travail, une voiture, un bon salaire. C’est pour cela qu’ils pensent que nous sommes motivés par l’argent. »
Debbie n’était pas prédestinée à travailler dans ce domaine. « Je ne pense pas que j’avais une idée bien précise de ce que je voulais faire lorsque j’étais plus jeune. Je ne pense pas non plus avoir été poussée dans quelques directions que ce soient. »
« J’ai pris conscience que ma vie était privilégiée. Et j’ai pensé que ce privilège incombe des responsabilités. J’avais donc besoins d’assumer cette responsabilité afin de faire quelque chose pour les autres. J’étais persuadée que tout le monde vivait de la même façon que moi. Les enfants pensent souvent que leurs vies sont la norme. Ensuite, tu voyages à l’étranger et t’aperçois que les autres vivent dans des circonstances différentes. Il est important de reconnaitre cela et de voir ce que nous pouvons faire. »
« Il en va de soi que je ne prétends pas faire de changements majeurs. Cependant, cela n’empêche personne de faire son possible pour de petits changements. Même un simple geste de gentillesse redonne foi en l’humanité. Même si vous ne résolvez que de petits problèmes, vous avez probablement apporté un changement énorme pour une personne en particulier. »
« Les personnes qui se portent volontaires auprès de TWC2 ont tendance à être de belles personnes. Sinon, ils ne feraient pas cela. La plupart apportent également de nombreuses compétences. Certains sont de bons managers, d’autres ont une vision plus large, ou encore apportent différents points de vue. C’est fabuleux de travailler avec des gens qui ne sont pas seulement animés par leur générosité et compassion, mais aussi par leur désir de faire des changements structurels et améliorer la sensibilisation aux injustices. »
« Je pense que chacun doit trouver sa propre motivation. Peu importe votre situation, vous avez quelque chose à apporter. Nous avons tous besoin d’être moins égoïstes. Nous devons bien entendu prendre soin de nous et de ceux qui compte sur nous, mais nous avons aussi tous quelque chose à offrir. »
« Cela en vaut toujours la peine de voir comment nous pouvons toucher la vie des gens. »
Si vous souhaitez plus d’informations sur TWC2, cliquez sur le lien https://www.twc2.org.sg
N’hésitez pas à les suivre sur Facebook et regarder régulièrement les news sur le site. Si vous avez la possibilité d’être bénévole auprès d’eux et de leur apporter votre aide, svp faites-le et ce en toute simplicité et humilité :
https://www.facebook.com/twc2sg